Actualités du Centre. Etats-Unis Présidentielle 2008 Barack Obama et Hillary Clinton s’affrontent durement à la télévision

Les deux candidats à l'investiture démocrate Hillary Clinton et Barack Obama se sont affrontés mardi soir à Cleveland lors d'un débat télévisé, profitant de ce tête-à-tête pour solder quelques comptes de campagne et afficher leurs différences économiques. A une semaine de primaires dans les Etats du Texas et de l'Ohio, les deux prétendants se sont livrés à un exercice de style maîtrisé sur le ton de la courtoisie, attitude en net contraste avec l'atmosphère qui règne dans le camp démocrate depuis quelques jours. Au sujet de la parution dans un journal d'une photographie montrant Barack Obama vêtu d'un turban musulman, l'ex "First lady" a nié être à l'origine de cette révélation, allant ainsi à l'encontre des allégations du quotidien américain qui dit avoir reçu ce cliché de la part de son équipe de campagne. "Nous n'avons aucun moyen de savoir d'où provient cette photo", a noté la sénatrice de New York, rappelant au passage qu'il n'était pas dans les habitudes de son entourage d'user de tels procédés. "Je me tiens aux paroles de la sénatrice Clinton qui dit ne pas avoir eu connaissance de l'existence de cette photo", a réagi Barack Obama, soucieux de mettre un terme à cette polémique embarrassante dans un pays très attaché à ses convictions religieuses. Furieuse contre les récentes attaques de son adversaire sur ses positions concernant le système de santé américain, Hillary Clinton a dit ne pas avoir apprécié ces critiques qui selon elles trahissaient sa pensée. Rendant coup pour coup, le sénateur de l'Illinois a rétorqué que son équipe de campagne avait elle aussi fait l'objet par le passé "d'attaques répétées" et mensongères de la part du clan Clinton. "Nous n'avons pas pleurniché pour cela car je crois que cela fait partie d'une campagne électorale", a-t-il glissé. Sur le chapitre économique, les deux candidats ont insisté sur les conséquences néfastes de l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena) sur l'emploi, aucun d'entre eux n'allant toutefois jusqu'à envisager un retrait des Etats-Unis. Jugé responsable de la hausse du taux de chômage et de nombreuses délocalisations dans les Etats partenaires, au Mexique notamment, l'Alena est de plus en plus contesté dans les régions ouvrières touchées par la récession, l'Ohio en première ligne. Défaite dans onze Etats lors des primaires et caucus organisés par le parti démocrate, Hillary Clinton est désormais dos au mur, condamnée à s'imposer mardi prochain dans l'Ohio et dans le Texas si elle ne veut pas renoncer prématurément à ses ambitions présidentielles.

Actualités du Centre. Etats-Unis Présidentielle 2008 Barack Obama reçoit le soutien de Chris Dodd

Barack Obama a reçu mardi le soutien du sénateur Chris Dodd, ancien candidat à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine, à quelques heures d'un débat avec Hillary Clinton représentant pour l'ex-Première des Etats-Unis l'une de ses dernières chances d'enrayer l'élan dont bénéficie le sénateur de l'Illinois avant d'importantes primaires. Les deux prétendants à l'investiture démocrate devaient débattre dans la soirée à Cleveland une semaine tout juste avant les primaires du 4 mars dans l'Ohio et le Texas que l'ex-First Lady doit emporter si elle veut garder intactes ses chances de devenir la première femme présidente des Etats-Unis. Mardi, la sénatrice de New York a subi un revers avec l'annonce de l'appui du sénateur démocrate du Connecticut Chris Dodd à Barack Obama. "Il est prêt à être président et je suis prêt à le soutenir dans cette campagne", a déclaré M. Dodd lors d'une conférence de presse conjointe avec le sénateur de l'Illinois. Les deux candidats toujours en lice convoitaient l'appui de Chris Dodd depuis son retrait de la course à la présidentielle, à la suite de médiocres résultats lors des caucus de l'Iowa le mois dernier. Agé de 63 ans, il est entré au Sénat en 1980 et a présidé le Comité national démocrate entre 1995 et 1996. Barack Obama a obtenu ces dernières semaines l'appui de plusieurs personnalités démocrates clefs, dont le sénateur du Massachusetts Edward Kennedy -un proche ami de Chris Dodd-, alors les derniers sondages le montrent en tête de la course à l'investiture démocrate.
Selon une enquête AP-Ipsos de lundi, réalisée du 22 au 24 février et dont la marge d'erreur s'établit autour de 3,1 points de pourcentage, il est crédité de 46% contre 43% pour son adversaire au niveau national. Hillary Clinton bénéficiait d'une avance de cinq points début février. Un sondage CNN-Opinion Research Corp. diffusé lundi, montre également que le sénateur de l'Illinois est en tête au Texas, avec 50% contre 46% pour l'ex-Première dame des Etats-Unis. La marge d'erreur de ce sondage effectué du 22 au 24 février est de plus ou moins 3,5 points de pourcentage.